Περάτωσε τις προπτυχιακές του σπουδές στη Σχολή Θετικών Επιστημών του ΕΚΠΑ και έλαβε το διδακτορικό του από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Κρήτης. Μετεκπαιδεύτηκε για περίπου 12 έτη στο Πανεπιστήμιο του Birmingham, στο Thomas Jefferson University, Philadelphia, και το Tufts NEMC, Boston στο πεδίο της Βιολογίας του Καρκίνου.

Διετέλεσε επικεφαλής ερευνητικής ομάδας (group leader) στο Πανεπιστήμιο του Birmingham της Αγγλίας από το 2000 ως το 2005 με βράβευση και χρηματοδότηση από το Medical Research Council του Ην. Βασιλείου (MRC Career Development Award). Την περίοδο 2006 – 2017 διετέλεσε Καθηγητής Κυτταρικής & Μοριακής Βιολογίας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Κρήτης, πριν εκλεγεί στην Ιατρική Σχολή του ΕΚΠΑ.

Η έρευνα της ομάδας του εστιάζεται στους γενετικούς παράγοντες και μοριακούς μηχανισμούς που οδηγούν στην ανάπτυξη κακοήθειας σε υπόβαθρο χρόνιου φλεγμονώδους ή μεταβολικού νοσήματος. Είναι συγγραφέας σε >130 επιστημονικές εργασίες και άρθρα σε βιβλία που έχουν λάβει >21.000 βιβλιογραφικές αναφορές και h-index=59.

Ο κ. Ηλιόπουλος είναι ιδρυτικό μέλος και μέλος του Δ.Σ της Ελληνικής Εταιρείας Μοριακής Έρευνας του Καρκίνου, Μέλος του ΔΣ του Κέντρου Ιατρικής Ακριβείας και Νέων Τεχνολογιών του ΕΚΠΑ, Μέλος του ΔΣ του Κέντρου Αριστείας «Αγροδιατροφή και Αυθεντικότητα Τροφίμων» του ΕΚΠΑ, μέλος της Ομάδας Εργασίας στην Ιατρική Ακριβείας της Ελληνικής Εταιρείας Ψηφιακής Ιατρικής και μέλος των Editorial Board των περιοδικώ